Emergencia psiquiátrica: ¿qué hacer y cómo actuar?

En los últimos años, hemos tomado conciencia de la importancia de cuidar nuestra salud mental. Las dificultades económicas, el confinamiento y la pérdida de seres queridos han tenido un impacto significativo en nuestra salud psicológica. Según el Ministerio de Salud, durante la emergencia sanitaria ha habido un aumento en los casos de estrés, ansiedad y depresión, así como en las emergencias psiquiátricas. Ante esta situación, es fundamental saber cómo actuar si nos encontramos frente a una emergencia de este tipo y brindar la ayuda necesaria.

¿Qué se considera una emergencia psiquiátrica?

Una emergencia psiquiátrica es una situación repentina relacionada con un problema de salud mental que requiere atención inmediata debido a que pone en peligro la salud o incluso la vida de la persona. Algunos ejemplos de emergencias psiquiátricas son intentos de suicidio, estados de agitación con agresividad extrema, trastornos graves del comportamiento en los que la persona pierde el control de sí misma y de sus emociones, entre otros.

¿Quiénes pueden experimentar estas emergencias y cuándo pueden ocurrir?

Una crisis psiquiátrica puede afectar a cualquier persona que experimente un estímulo muy intenso, no solo a aquellas que ya han sido diagnosticadas con problemas de salud mental. Por ejemplo, una persona sana que es acosada en la calle puede sufrir una crisis de ansiedad o estrés agudo en ese momento, lo cual puede tener repercusiones a largo plazo. También pueden ocurrir crisis en personas que ya han sido diagnosticadas con alguna enfermedad mental. Los intentos de suicidio suelen ser protagonizados por personas que padecen depresión u otros trastornos similares. Las personas agresivas pueden tener trastornos psicóticos. Tener en cuenta que una persona con un diagnóstico de esquizofrenia paranoide, por ejemplo, puede actuar de forma violenta si siente que está siendo amenazada.

¿Cómo debemos actuar si un familiar tiene una emergencia psiquiátrica?

En caso de una emergencia psiquiátrica, se puede llamar a la línea 113 del Ministerio de Salud, opción 5, que brinda orientación y consejería en salud mental. Desde ese número, se pueden coordinar la atención médica necesaria. También se puede trasladar a la persona directamente al área de emergencia psiquiátrica de los hospitales generales o especializados en salud mental. Es importante ser empáticos en todo momento, preguntar a la persona qué está sucediendo y no contradecirla. No debemos minimizar lo que siente ni ignorarla. Tampoco debemos obligarla a actuar como si estuviera en condiciones normales. Es fundamental acompañar al paciente durante estos episodios y tratarlo con empatía.

¿Cómo reaccionar ante una emergencia psiquiátrica que pone en riesgo la integridad de la persona y de quienes la rodean?

Ante una situación de esta gravedad, se debe llamar a las líneas de ayuda disponibles, como el Servicio de Atención Móvil de Urgencia (teléfono 106) o las salas de emergencias de los hospitales. También se puede llamar a los bomberos, quienes cuentan con personal paramédico capacitado para atender crisis y realizar traslados a hospitales. Las emergencias psiquiátricas deben ser tratadas como emergencias médicas. Es necesario mantenerse alerta y expectante, sin intervenir directamente sobre la persona. Se recomienda mantener cierta distancia pero no dejar al paciente solo, ya que podría hacerse daño. Es importante hablarle y distraerlo con temas que le resulten importantes. No es momento de hacer reclamos ni discutir con él.

¿Cuándo es necesario internar a un familiar?

La hospitalización es una medida excepcional y solo se aplica cuando el tratamiento ambulatorio no es suficiente, previa evaluación médica y con el consentimiento informado del paciente y su familia. En caso de menores de edad, se requiere el consentimiento del representante legal. La única excepción es cuando el paciente no tiene la capacidad de expresar su voluntad durante la emergencia psiquiátrica. La internación se realiza en unidades especializadas en salud mental y adicciones, con el objetivo de estabilizar al paciente para que pueda continuar su tratamiento de forma ambulatoria. Durante la hospitalización, los pacientes reciben cuidados interdisciplinarios que incluyen soporte emocional y estrategias para prevenir el empeoramiento de la crisis.

¿Qué sucede si la persona se niega a ser internada?

En caso de que la persona se niegue a ser internada, se procede de la misma manera que en una emergencia física para proteger su salud o vida. Por ejemplo, si un paciente está en estado de coma, se le brinda atención médica incluso si no puede firmar el consentimiento. Lo hará cuando recupere la conciencia. Del mismo modo, si un paciente psiquiátrico no está en condiciones de dar su consentimiento, puede ser internado si su condición lo requiere. Desde el inicio del tratamiento en salud mental, se aborda la conciencia de la enfermedad.

¿Existe un tiempo máximo de internamiento?

Una orden de internamiento tiene una validez de 12 horas y puede renovarse hasta por un máximo de 72 horas, según el reglamento de salud mental. Después de este período, se debe intentar la atención ambulatoria. Al dar el alta médica, el hospital o clínica debe asegurar la continuidad de los cuidados necesarios. Si los síntomas persisten, se considera la hospitalización prolongada. Es importante destacar que las hospitalizaciones psiquiátricas son cada vez más breves, ya que se busca que el paciente pueda recibir el mismo tratamiento en su hogar que en el hospital. Cuanto más tiempo pase un paciente fuera de su entorno familiar y social, más difícil será su reintegración.

Ante una emergencia psiquiátrica es fundamental actuar de manera adecuada y buscar la ayuda necesaria. Es importante conocer los recursos disponibles y brindar apoyo emocional a la persona afectada. La salud mental es igual de importante que la salud física, y debemos estar preparados para enfrentar cualquier situación de emergencia psiquiátrica que se presente.

Consultas habituales

• ¿Qué es una emergencia psiquiátrica?
• ¿Quiénes pueden experimentar una emergencia psiquiátrica?
• ¿Cómo debemos actuar si un familiar tiene una emergencia psiquiátrica?
• ¿Qué hacer en una emergencia psiquiátrica que pone en riesgo la integridad del paciente y de quienes lo rodean?
• ¿Cuándo es necesario internar a un familiar?
• ¿Qué sucede si la persona se niega a ser internada?
• ¿Hay un tiempo máximo de internamiento?

La salud mental es un aspecto fundamental de nuestro bienestar. Ante una emergencia psiquiátrica, es importante actuar de manera rápida y adecuada para brindar la ayuda necesaria. Conocer los recursos disponibles y mantener una actitud empática hacia la persona afectada son aspectos clave en estos casos. La atención oportuna y el tratamiento adecuado pueden marcar la diferencia en la recuperación de la persona y en su calidad de vida a largo plazo. No debemos subestimar la importancia de cuidar nuestra salud mental y estar preparados para enfrentar cualquier situación de emergencia psiquiátrica que se presente.

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