Diferencias entre psicología y psicología clínica

La psicología y la psicología clínica son dos términos que a menudo generan confusión. En este artículo, aclararemos las diferencias entre ambas disciplinas y cómo se complementan en el campo de la salud mental.

¿Por qué existe confusión entre la figura del Psicólogo General Sanitario y el especialista en Psicología Clínica?

Desde la implementación de la Ley General de Salud Pública en 2011, existen dos figuras de psicólogos con competencias en el ámbito sanitario: el Psicólogo Especialista en Psicología Clínica, formado a través del sistema de Psicólogo Interno Residente (PIR), y el Psicólogo General Sanitario, formado a través del Máster en Psicología General Sanitaria (PGS).

Esto ha generado cierta confusión, ya que los ámbitos laborales en los que pueden ejercer difieren. Mientras que las competencias del especialista están reguladas por la Ley de Ordenación de las Profesiones Sanitarias y la Orden SAS 1620/2009, que define el programa de formación del especialista en Psicología Clínica, las competencias del PGS están reflejadas en la Ley General de Salud Pública. Los psicólogos clínicos se enfocan en el diagnóstico y tratamiento de trastornos mentales, mientras que los psicólogos generales sanitarios se dedican a la evaluación, prevención y tratamiento de aspectos que influyen en la salud general, incluyendo la salud mental, siempre que no requieran la atención de otros profesionales sanitarios.

Para acceder a ambas formaciones, es necesario ser licenciado o graduado en Psicología. Sin embargo, para acceder al Máster en Psicología General Sanitaria, también se requiere haber cursado 90 créditos sanitarios. El máster tiene una duración de dos años y es de tipo universitario, mientras que el PIR tiene una duración de cuatro años y su formación es hospitalaria y extra hospitalaria en el circuito público de salud mental.

¿Qué itinerario formativo deben seguir los estudiantes que quieran ejercer en el ámbito sanitario?

Los estudiantes de psicología que deseen ejercer en el ámbito sanitario deberán cursar el Máster Oficial en Psicología General Sanitaria. Este máster es obligatorio para poder ejercer como psicólogo en el sector sanitario. Un grado de cuatro años, como el Grado en Psicología, no es suficiente para ejercer legalmente como psicólogo.

Antes de la legislación aprobada en 2011, los estudiantes estaban obligados a cursar el PIR, lo que limitaba el número de plazas disponibles en toda España para ejercer la psicología en el ámbito sanitario. Ahora, con el Máster en Psicología General Sanitaria, se han creado cientos de plazas cada año, lo que ha mejorado significativamente la situación. Esta regulación consolida la actuación de los psicólogos en el campo de la salud, garantizando legalmente las funciones que desempeñan en el ámbito privado.

¿Solo habrá especialistas en Psicología Clínica en el sistema público de salud?

La Ley General de Salud Pública establece las limitaciones del ejercicio profesional del Psicólogo General Sanitario en el sistema público y en los centros privados concertados. Sin embargo, no prohíbe expresamente toda actividad asistencial del PGS en ese ámbito, siempre y cuando no se trate de atenciones incluidas en la cartera de servicios. Es evidente que las plazas que el Sistema Nacional de Salud cree para especialistas solo pueden ser ocupadas por psicólogos con la titulación de especialista en Psicología Clínica.

El Sistema Nacional de Salud tiene su propio sistema de formación para profesionales de la salud, como la medicina o la enfermería. Los psicólogos se forman a través de la formación sanitaria especializada en residencia. La universidad forma a los psicólogos generalistas, y anualmente se convocan plazas (MIR, PIR, etc.) a las que pueden presentarse estos graduados/licenciados en psicología.

Si obtienen una plaza, se someten a un periodo de formación de cuatro años en el que rotan por diversos centros del Sistema Nacional de Salud, ejerciendo profesionalmente bajo supervisión y formándose como especialistas. Al finalizar este periodo de residencia y si lo han realizado satisfactoriamente, obtienen el título oficial de especialista. Posteriormente, estos especialistas son contratados por el sistema público en plazas que requieren dicha titulación.

¿Qué competencias tienen los Psicólogos Generales Sanitarios y en qué se diferencian de los Psicólogos Especialistas en Psicología Clínica y de los graduados en Psicología?

El Grado en Psicología es el nivel básico de formación que habilita para ejercer como psicólogo en España. Sin embargo, por sí solo, no tiene reconocimiento como profesión sanitaria y no permite valorar ni intervenir en la salud en el ámbito sanitario.

Los Psicólogos Generales Sanitarios, además de contar con el título de licenciado/graduado en Psicología, poseen el título oficial de Máster en Psicología Sanitaria. Estos profesionales tienen competencias para realizar investigaciones, evaluaciones e intervenciones psicológicas sobre cualquier aspecto del comportamiento relacionado con la salud, dentro de lo establecido por la Ley.

Por otro lado, los Psicólogos Especialistas en Psicología Clínica son profesionales sanitarios que pueden ejercer como especialistas en Psicología Clínica.

Existen dos tipos de psicólogos sanitarios: los generales y los especialistas. El psicólogo general tiene competencias para ejercer como profesional sanitario, pero si el caso requiere una intervención más especializada, la persona debe ser atendida por un especialista. No necesariamente tiene que ser un psicólogo clínico, ya que la atención más especializada dependerá del caso y puede ser realizada por otros profesionales sanitarios.

¿Cómo se configura la profesión de psicólogo en España con la nueva legislación?

La profesión de psicólogo en España se configura de tres maneras:

• Los graduados/licenciados en Psicología pueden ejercer como psicólogos, siempre y cuando no implique valorar o intervenir en la salud.
• Los graduados/licenciados en Psicología que cuenten con el Máster oficial en Psicología General Sanitaria pueden ejercer como psicólogos generales sanitarios. Estos profesionales tienen competencias para realizar investigaciones, evaluaciones e intervenciones psicológicas que influyan en la promoción y mejora del estado general de la salud, siempre que no requieran una atención especializada de otros profesionales sanitarios.
• Los psicólogos que posean el título oficial de especialista en Psicología Clínica pueden ejercer como psicólogos especialistas en Psicología Clínica.

La psicología y la psicología clínica son dos disciplinas complementarias pero con diferencias claras en cuanto a competencias y ámbitos de actuación. Ambas son fundamentales en el campo de la salud mental y trabajan en conjunto para brindar una atención integral a los pacientes.

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