La Psicología Geriátrica es una rama especializada que se encarga del estudio de la ancianidad y de los problemas asociados al proceso de envejecimiento. Con el envejecimiento progresivo de la sociedad, es cada vez más necesario contar con profesionales especializados en este sector para cubrir las necesidades de los mayores.
Problemas comunes en la tercera edad
Existen diversos problemas que afectan a los adultos mayores y que son abordados directamente por la Psicología Geriátrica:
- Consecuencias psicológicas tras la jubilación: El retiro de la actividad laboral puede generar cambios de rol, estatus, vida social y problemas de autoestima, apatía y aislamiento. En este proceso de adaptación, muchos mayores necesitan atención psicológica para afrontar el cambio y reorganizar su vida.
- Depresión: La depresión es uno de los trastornos más comunes en la población mayor de 65 años. No está necesariamente ligada al envejecimiento biológico, sino que factores externos como la viudedad, la falta de un cuidador o el deterioro cognitivo pueden influir en su aparición.
- Trastornos del sueño: La alteración del sueño es frecuente en las personas de edad avanzada y puede causar problemas de ansiedad, depresión, deterioro físico y dolor crónico. Los trastornos más comunes incluyen interrupción del sueño, dificultad para conciliarlo y somnolencia diurna.
- Dolor crónico: Muchos ancianos conviven con dolores constantes y duraderos, ya sea como parte de una enfermedad física o asociados a trastornos del sueño, depresión o ansiedad. El dolor físico constante genera un gran sufrimiento psicológico y puede limitar la vida activa y social del individuo.
Funciones del psicólogo gerontólogo
El psicólogo gerontólogo tiene diversas funciones en el ámbito de la Psicología Geriátrica:
- Evaluación psicológica y neuropsicológica: Realiza diagnósticos y seguimientos de los pacientes.
- Programas de intervención psicológica: Diseña e implementa programas de intervención individual o grupal, como rehabilitación cognitiva, tratamiento psicológico y estrategias para la reinserción social de los mayores.
- Intervención con familias: Brinda terapia de apoyo a familiares y pacientes para afrontar situaciones como la muerte, enfermedades crónicas o discapacidad. También asesora sobre recursos sociales disponibles.
- Gestión de recursos e instalaciones: Evalúa y gestiona recursos en residencias y hospitales geriátricos, además de coordinar ayudas de voluntariado. Diseña e implementa programas para promover el desarrollo integral de los mayores.
Formación en Psicología Geriátrica
Para especializarse en Psicología Geriátrica, es necesario contar con competencias básicas en Psicología y completar la formación con un postgrado especializado en Gerontología. Un máster en Psicología General Sanitaria ofrece una formación completa en los ámbitos clínico y de intervención social. En UNIR, por ejemplo, se incluye la Psicología Geriátrica como materia obligatoria en el plan de estudios.
La Psicología Geriátrica busca mejorar el bienestar físico y psicológico de los mayores, quienes requieren de atención y intervención de profesionales cualificados. La vida no termina con la jubilación, sino que la ancianidad representa un nuevo comienzo donde el desarrollo psicológico positivo es clave para afrontar los retos diarios.
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