La psicología pre científica se refiere al periodo en el que la psicología no era considerada una disciplina científica separada, sino más bien una rama de la filosofía que se ocupaba del estudio del alma. Durante este periodo, se desarrollaron diversas concepciones y teorías sobre el objeto de estudio de la psicología.
Características de la psicología pre científica
En el periodo clásico, que abarcó desde los filósofos griegos hasta la Edad Media, se entendía al ser humano como parte del cosmos, dotado de razón y con una distinción clara entre el alma y el cuerpo. Esta concepción del entorno era cosmocéntrica, es decir, centrada en el cosmos.
En el periodo cristiano, que tuvo lugar durante la Edad Media, se consideraba que la razón no era suficiente como fuente de conocimiento y se debía recurrir a la fe. Esta concepción del entorno era teocéntrica, es decir, centrada en Dios.
En ambos periodos, la psicología se enfocaba principalmente en el estudio del alma y en entender la relación entre el alma y el cuerpo. No se realizaban estudios empíricos ni experimentos para validar las teorías, sino que se basaban en la reflexión filosófica y en la interpretación de textos sagrados.
El conductismo de John B. Watson
Uno de los enfoques más importantes en la psicología pre científica fue el conductismo de John B. Watson. Watson propuso que el objeto de estudio de la psicología debía ser la conducta observable y medible, en lugar de los procesos mentales internos.
Según Watson, la psicología debía ser una ciencia objetiva y basada en la observación empírica. Para él, los estímulos del entorno generan respuestas en los individuos, y el objetivo de la psicología es estudiar estas relaciones estímulo-respuesta. Consideraba que los procesos mentales eran inaccesibles y subjetivos, por lo que no debían ser objeto de estudio de la psicología.
Para desarrollar su teoría, Watson se basó en el condicionamiento clásico de Pavlov. Observó que los perros salivaban ante la presencia de carne, una respuesta innata. Luego, hizo sonar una campana antes de darles la carne, y con el tiempo los perros asociaron el sonido de la campana con la comida y comenzaron a salivar solo al escucharla, aunque no estuviera presente la carne. Así, Watson demostró que se pueden crear nuevas respuestas a través del condicionamiento.
El conductismo de Edward Tolman
Otro enfoque importante en la psicología pre científica fue el conductismo de Edward Tolman. Tolman amplió la definición de conducta de Watson, considerando que los actos tienen intencionalidad y presentan una organización que solo puede ser explicada como respuesta del organismo como un todo.
Para Tolman, la conducta no debía limitarse solo a estímulos y respuestas, sino que debía estudiarse como una conducta molar, organizada por una personalidad y con un significado. Consideraba que el conductismo no debía centrarse únicamente en aspectos fisiológicos y físicos, sino que debía tener en cuenta los aspectos mentales y emocionales del individuo.
Durante la psicología pre científica, el objeto de estudio se centraba en el alma, la relación entre el alma y el cuerpo, y los procesos mentales internos. Sin embargo, con la llegada del conductismo, se propuso que el objeto de estudio debía ser la conducta observable y medible. Tanto Watson como Tolman hicieron importantes contribuciones a la psicología, sentando las bases para el desarrollo de la psicología científica actual.
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