El efecto marco, también conocido como framing effect en inglés, es un sesgo cognitivo que afecta las preferencias de una persona al enfrentarse a un problema de decisión. Este sesgo se basa en cómo se presenta el problema, es decir, en su marco. En la psicología, el efecto marco es estudiado como parte de la Teoría de las Perspectivas, y fue introducido por el Premio Nobel de Economía Daniel Kahneman junto con Amos Tversky.
Evidencia empírica del efecto marco
El efecto marco ha sido demostrado en diversos experimentos realizados por Kahneman y Tversky. Estos experimentos incluyen decisiones sobre pérdidas o ganancias monetarias, tanto ficticias como reales, e incluso decisiones relacionadas con pérdidas de vidas humanas.
Un ejemplo de estos experimentos es el siguiente:
Problema 1:
Imagine que EE. UU. se está preparando para el brote de una enfermedad rara en Asia, la cual se espera que mate a 600 personas. Se han propuesto dos programas alternativos para combatir la enfermedad:
- Programa A: Si se adopta este programa, se salvarán 200 personas.
- Programa B: Si se adopta este programa, hay 1/3 de probabilidad de que se salven 600 personas, y 2/3 de probabilidad de que no se salve nadie.
Ante este problema, la mayoría de los estudiantes optaron por el programa A, a pesar de que el programa B tiene el mismo valor esperado. Esto demuestra que las preferencias de las personas son influenciadas por el marco en el que se presenta el problema.
En otro grupo de estudiantes se planteó el mismo problema, pero con una formulación diferente:
Problema 2:
Si se adopta el programa C, morirán 400 personas. Si se adopta el programa D, hay 1/3 de probabilidad de que nadie muera, y 2/3 de probabilidad de que mueran 600 personas.
En este caso, la mayoría de los estudiantes optó por el programa D, a pesar de que implica la certeza de perder 400 vidas. Esto demuestra que las preferencias pueden cambiar dependiendo del marco en el que se presente el problema.
Estos experimentos evidencian un patrón común: las elecciones que involucran ganancias suelen ser aversas al riesgo, mientras que las elecciones que involucran pérdidas suelen ser amantes del riesgo. La Teoría de las Perspectivas explica esta inversión de preferencias.
Implicaciones del efecto marco
Las explicaciones y predicciones de las decisiones que toma una persona en las ciencias sociales se basan en el supuesto de racionalidad, según la Teoría de la Elección Racional. Sin embargo, el efecto marco cuestiona esta idea, ya que demuestra que las preferencias de una persona pueden cambiar dependiendo del marco en el que se presente el problema.
El marco de decisión hace referencia a la concepción que tiene una persona sobre las alternativas, consecuencias y probabilidades de un problema de decisión. Un mismo problema puede ser formulado de diferentes maneras, y el marco que adopte una persona dependerá de esta formulación y de sus propias características.
El hecho de que las preferencias puedan cambiar con el marco del problema cuestiona la validez de la Teoría de la Elección Racional. Para solucionar este inconveniente, Kahneman y Tversky proponen la Teoría de las Perspectivas, la cual considera una función de valor en forma de S que tiene propiedades específicas para explicar las preferencias de una persona.
Causas del efecto marco
La causa del efecto marco se encuentra en la imperfección de la racionalidad humana. Los individuos generalmente no tienen en cuenta las posibles formulaciones alternativas del problema y cómo estas afectan sus preferencias. Además, los individuos no suelen evaluar problemas relacionados de manera conjunta, lo cual viola el axioma de independencia de la Teoría de la Elección Racional.
El efecto marco también se debe a que cambiar de marco requiere esfuerzo y el Sistema 2, que es el sistema de pensamiento analítico y reflexivo, tiende a ser perezoso. Por lo tanto, la mayoría de las personas aceptan pasivamente los problemas de decisión tal como vienen enmarcados y raras veces se dan cuenta de cómo sus preferencias están más ligadas al marco que a la realidad.
En el contexto del mercado de los seguros, el efecto marco explica que un seguro parecerá más atractivo si se presenta como la eliminación de riesgo en lugar de la reducción del riesgo. A pesar de que ningún seguro puede cubrir todos los riesgos, la naturaleza probabilística de los seguros se puede enfocar en resaltar la protección contra daños concretos. Esto crea una ilusión de seguridad en las personas, ya que perciben el seguro como una protección general y no solo ante un riesgo específico.
Otro ejemplo que ilustra el efecto marco es el debate sobre los precios diferenciados según el método de pago, como el caso de pagar en efectivo o con tarjeta de crédito. La forma en que se presenta el precio puede influir en la decisión de las personas. Por ejemplo, si se presenta como un descuento por pagar en efectivo, las personas estarán más dispuestas a renunciar a ese descuento que a pagar un recargo por pagar con tarjeta de crédito.
El efecto marco es un sesgo cognitivo que afecta las preferencias de una persona al enfrentarse a un problema de decisión. Este sesgo demuestra que las preferencias pueden cambiar dependiendo de cómo se presente el problema, es decir, dependiendo de su marco. El efecto marco cuestiona la idea de la racionalidad humana y plantea la necesidad de considerar la Teoría de las Perspectivas para explicar las preferencias de las personas. En el ámbito económico y social, el efecto marco explica fenómenos como las decisiones de compra de seguros y los precios diferenciados según el método de pago.
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