El duelo es una experiencia dolorosa que todos enfrentamos en algún momento de nuestras vidas. Para los niños, especialmente, el duelo puede ser aún más complicado de manejar. En este artículo, exploraremos qué es el duelo infantil y cómo podemos trabajar con los niños para ayudarles a procesar y superar esta experiencia desde una perspectiva psicológica.
¿Qué es un duelo infantil?
El duelo infantil se refiere al proceso emocional y psicológico que experimentan los niños cuando sufren una pérdida significativa en sus vidas. Esta pérdida puede ser la muerte de un ser querido, la separación de los padres, una mudanza o incluso la pérdida de una mascota. El duelo infantil puede manifestarse de diferentes formas, dependiendo de la edad y la personalidad del niño.
Tener en cuenta que los niños no experimentan el duelo de la misma manera que los adultos. A menudo, pueden tener dificultades para comprender y expresar sus emociones, lo que hace que el proceso de duelo sea aún más desafiante para ellos. Por lo tanto, es fundamental que los adultos los apoyen y les brinden las herramientas necesarias para procesar y superar su dolor de manera saludable.
Cómo trabajar el duelo en los niños
Trabajar el duelo en los niños requiere empatía, paciencia y comprensión por parte de los adultos. Aquí hay algunas estrategias que pueden ayudar en este proceso:
Hablar con la verdad
Es importante que los niños reciban información honesta y adecuada a su nivel de desarrollo sobre la pérdida que han experimentado. Deben saber lo que ha sucedido y tener la oportunidad de hacer preguntas y expresar sus sentimientos. Utiliza un lenguaje claro y comprensible para ellos.
Escuchar activamente
Los niños necesitan sentir que sus emociones y pensamientos son validados y escuchados. Dedica tiempo a escucharlos y bríndales un espacio seguro para expresarse. Evita interrumpir o juzgar sus sentimientos. Permíteles hablar y hacer preguntas sin sentirse apresurados.
Apoyar sin juzgar
Es común que los niños sientan culpa o crean que de alguna manera son responsables de la pérdida que han experimentado. Es importante que los adultos les aseguren que no son culpables y que la pérdida no es su responsabilidad. Bríndales apoyo emocional y ayúdales a procesar esos sentimientos de culpa si los tienen.
Respetar sus emociones
Permite que los niños expresen libremente sus emociones y sentimientos sin juzgarlos. Evita frases como los niños no lloran o debes ser fuerte. Cada niño procesa el duelo a su manera y es importante respetar su proceso emocional.
Incluir al niño en el proceso de duelo
Ofrece al niño la oportunidad de participar en rituales, ceremonias o decisiones relacionadas con la pérdida. Esto les permite sentirse involucrados y les brinda la sensación de control sobre su propia experiencia de duelo.
Brindar seguridad y cariño
Los niños necesitan sentirse seguros y amados durante el proceso de duelo. Demuéstrales que estás ahí para apoyarlos y que siempre estarás disponible para ellos. Esto les dará la confianza necesaria para enfrentar y superar su dolor.
Pedir ayuda profesional si es necesario
En algunos casos, el duelo infantil puede ser tan intenso que los niños necesitarán la ayuda de un profesional para procesarlo. Si notas que tu hijo está teniendo dificultades para superar su pérdida o que su dolor está afectando negativamente su vida diaria, considera buscar la ayuda de un psicólogo especializado en duelo infantil.
¿Qué debemos evitar en un proceso de duelo?
Además de saber qué hacer para ayudar a los niños en su proceso de duelo, también es importante conocer qué evitar para no empeorar su experiencia. Algunas cosas que debemos evitar son:
Ignorar sus sentimientos
Es fundamental tomar en cuenta los sentimientos y las ideas de los niños en relación a la pérdida que han experimentado. No debemos ignorar sus expresiones o propuestas respecto a lo que está sucediendo en la familia.
Minimizar sus sentimientos
Los niños pueden experimentar una amplia gama de emociones durante el duelo, desde tristeza y enojo hasta confusión y miedo. No debemos minimizar sus sentimientos ni juzgarlos. Es importante permitirles expresar libremente lo que sienten.
Imponer una forma de actuar
No debemos decirles a los niños cómo deben sentirse o actuar durante el duelo. Cada niño tiene su propia forma de procesar y expresar sus emociones. Debemos respetar su proceso y permitirles vivir el duelo a su propio ritmo.
Decir frases sin sentido
Frases como échale ganas o si te ve llorar, no va a descansar en paz pueden generar más angustia en los niños que brindarles apoyo emocional. Evita utilizar frases hechas y, si no sabes qué decir, simplemente escucha y brinda tu apoyo silencioso.
Crear falsas expectativas
Decirles a los niños que la persona fallecida está dormida o de viaje puede confundirlos y generar más miedo e incertidumbre. Es importante ser honestos con ellos y explicarles de manera adecuada cómo la pérdida afectará sus vidas.
Cómo acompañar durante el duelo
La familia y los seres queridos desempeñan un papel vital en el proceso de duelo de los niños. Aquí hay algunas formas de acompañar a los niños durante este proceso:
Recordar y honrar
Recordar y honrar a la persona fallecida es una parte importante del proceso de duelo. Ayuda a los niños a recordar y mantener viva la memoria de sus seres queridos. Esto les permite elaborar su duelo de manera saludable.
Verbalizar los sentimientos
Brinda a los niños un espacio seguro para expresar sus emociones y pensamientos. Dialoga con ellos y escúchalos activamente. Permíteles compartir su dolor y su pérdida de manera íntima y personal.
Respetar el ritmo de cada niño
Cada niño vive el duelo a su propio ritmo. Sé paciente y respeta su proceso. No hay una forma correcta de vivir el duelo, y cada niño necesita su propio tiempo y espacio para sanar.
Cuidar su salud
El duelo puede afectar la salud física y emocional de los niños. Asegúrate de que estén comiendo adecuadamente, durmiendo lo suficiente y evita automedicarlos. Si es necesario, busca el apoyo de profesionales de la salud para ayudarlos a cuidar su bienestar.
Fomentar la resiliencia
La resiliencia es la capacidad de superar y salir fortalecido de una experiencia difícil. Ayuda a los niños a construir una autoestima saludable y a generar confianza en las redes de apoyo familiar. Esto les ayudará a desarrollar resiliencia y a enfrentar los desafíos que el duelo les presenta.
Acompañar de diferentes formas
Acompañar a los niños en su duelo no siempre implica hacer algo específico. A veces, solo estar presente y disponible para ellos puede ser suficiente. Puedes escribirles una carta, hacer un dibujo juntos, leer un libro, ver una película o simplemente salir a caminar. Lo importante es mostrarles que estás ahí para ellos y que juntos encontrarán formas de construir un futuro después de la pérdida.
Recursos adicionales para trabajar el duelo infantil
Aquí te compartimos algunos recursos adicionales que pueden ser útiles para trabajar el duelo infantil:
- Conversatorio virtual SIPINNA, duelo: cómo acompañar a niñez y adolescencia
- Plataforma #EnDuelo de Save The Children México
- Principales líneas de atención psicológica y emocional
- Ayudar a los adultos a hablar de la muerte y el duelo con los niños
Recuerda que cada niño es único y puede requerir diferentes formas de apoyo durante el proceso de duelo. Lo más importante es estar presente, escuchar, brindar amor y comprensión a los niños mientras atraviesan este difícil momento de sus vidas.
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