En los orígenes de la psicología social, Kurt Lewin desarrolló una teoría revolucionaria que cambió la forma en que entendemos la relación entre los seres humanos y su entorno. A diferencia del conductismo, que consideraba que la conducta era el resultado de simples reacciones a estímulos, Lewin propuso que las conductas son el resultado de una interacción compleja entre las personas y su ambiente.
La vida de Kurt Lewin
Kurt Lewin nació en Prusia, actualmente conocida como Polonia, y posteriormente se mudó a Alemania, donde estudió medicina y biología. Sin embargo, su interés se inclinó hacia la psicología y la filosofía. Durante la Primera Guerra Mundial, Lewin fue herido mientras luchaba, y al regresar comenzó a trabajar en el Instituto Psicológico de Berlín.
Debido al ascenso del régimen nazi, Lewin decidió abandonar Alemania y se estableció en Estados Unidos, donde impartió clases en diferentes universidades. Influenciado por ideologías socialistas, marxistas y feministas, Lewin creía que la psicología podía ayudar a transformar la sociedad hacia una mayor igualdad.
La teoría de campo
Inspirado en las teorías de la relatividad y la física cuántica, Lewin desarrolló la teoría de campo para estudiar el comportamiento humano. Utilizando el concepto de campo de fuerzas de la física, Lewin explicó cómo los factores ambientales influyen en la conducta humana.
Según Lewin, el comportamiento humano no depende del pasado ni del futuro, sino de los hechos y acontecimientos actuales y de cómo los percibe el individuo. Estos hechos están interconectados y forman un campo de fuerzas dinámico, que Lewin llamó espacio vital.
El espacio vital es el entorno que rodea a una persona y su percepción de la realidad próxima. Es un espacio subjetivo que refleja nuestras aspiraciones, miedos, experiencias y expectativas. Este campo psicológico está influenciado por las características físicas y sociales del entorno.
Campos de fuerza positivos y negativos
Según la teoría de campo de Lewin, se forma un campo de fuerza positivo cuando percibimos que nuestras necesidades pueden satisfacerse favorablemente en nuestro entorno. Por otro lado, se forma un campo de fuerza negativo cuando percibimos que podemos sufrir daños o ser perjudicados en nuestro entorno.
De acuerdo con la fórmula propuesta por Lewin, el comportamiento humano (C) es igual a la función de la interrelación entre la persona (P) y su entorno (M) (C=f(P,M)). Esta fórmula muestra cómo la conducta está determinada por la interacción entre el individuo y su entorno.
Variables relevantes en la teoría de campo
Para comprender el comportamiento humano desde la perspectiva de la teoría de campo de Lewin, tener en cuenta tres variables fundamentales:
- Fuerza: La fuerza es la motivación que impulsa las acciones. Se producen fuerzas cuando existe una necesidad y estas fuerzas pueden ser positivas o negativas. La conducta resultante es el resultado de la interacción de diferentes fuerzas.
- Tensión: La tensión es la diferencia entre las metas propuestas y el estado actual de la persona. Esta tensión es interna y nos impulsa a llevar a cabo la acción necesaria para alcanzar nuestras metas.
- Necesidad: Las necesidades son lo que desencadena las tensiones motivadoras. Cuando experimentamos una necesidad física o psicológica, se crea una tensión interna que nos impulsa a buscar una solución para satisfacer esa necesidad.
Estas variables interactúan entre sí y determinan las conductas posibles y las imposibles para cada individuo. Según Lewin, la psicología debe estudiar la interacción entre la persona y su entorno en tiempo real, en lugar de analizarlos por separado.
Las motivaciones según Lewin
Lewin sostiene que nuestras acciones se pueden explicar a partir de la percepción de caminos y medios para liberar tensiones. Nos sentimos atraídos por las actividades que vemos como medios para aliviar la tensión y experimentamos una fuerza que nos impulsa a realizarlas. Por otro lado, hay actividades que aumentan la tensión y nos repelen.
Por ejemplo, cuando surge la necesidad de reconocimiento, experimentamos una motivación por conseguirlo en un ámbito determinado. Esta motivación tiene una valencia positiva y nos impulsa a realizar acciones para obtener dicho reconocimiento. La tensión se genera entre nuestra situación actual y la necesidad de obtener reconocimiento, y esto nos lleva a pensar en posibles acciones y a llevarlas a cabo.
La teoría de campo de Lewin nos permite entender el comportamiento humano desde una perspectiva holística, teniendo en cuenta las interacciones entre la persona y su entorno. El campo psicológico influye en nuestra conducta de tal manera que determina nuestras acciones. Para comprender nuestro comportamiento, es necesario considerar todas las variables relevantes y estudiar sus interacciones.
La teoría de campo de Lewin ha sido fundamental para el desarrollo de la psicología social y ha cambiado nuestra forma de entender el comportamiento humano. Su enfoque holístico nos permite comprender cómo el entorno y las interacciones sociales influyen en nuestras conductas. El campo psicológico de fuerzas de Lewin nos ayuda a predecir y entender el comportamiento humano de una manera más completa y precisa.
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