La preadolescencia es una etapa llena de cambios tanto físicos como emocionales en los niños. Es un periodo de transición entre la niñez y la adolescencia, donde los hijos comienzan a forjar su propia identidad. Los padres pueden sentir angustia y dudas al enfrentarse a estos cambios, pero es importante saber anticiparse y comprender esta etapa para ayudar a los niños a sobrellevarla de la mejor manera.
¿A qué edad empieza la preadolescencia?
No existe una edad concreta en la que comienza la preadolescencia, pero generalmente ocurre entre los 10 y 13 años. Sin embargo, el inicio de esta etapa puede variar según el sexo del niño. Las niñas suelen experimentarla más tempranamente que los niños.
Características de la preadolescencia
La preadolescencia se caracteriza por una serie de cambios tanto emocionales como físicos en los niños. Algunas de las características más comunes son:
- Inestabilidad emocional: Durante esta etapa, los niños pueden mostrar reactividad emocional hacia sus padres, lo que puede manifestarse como rechazo, hipersensibilidad, comportamientos antisociales o ansiedad.
- Negatividad: Los preadolescentes pueden volverse más negativos en su forma de pensar y expresarse.
- Necesidad de aumentar el círculo social: Los amigos se vuelven una prioridad para los preadolescentes, y pueden buscar más validación en su entorno social que en su familia.
- Les invaden los sentimientos de miedo y vergüenza: Durante esta etapa, los niños pueden volverse más críticos con su propio cuerpo y experimentar sentimientos de miedo y vergüenza.
- Labilidad emocional: Los cambios de humor se vuelven más intensos y frecuentes en la preadolescencia.
- Descubrimiento de la sexualidad: Los cambios hormonales y físicos en la preadolescencia llevan a un despertar sexual en los jóvenes, quienes comienzan a tener pulsiones sexuales y a sentir atracción por otras personas.
- Búsqueda de la independencia: Durante esta etapa, los preadolescentes buscan sentirse autónomos y pueden distanciarse de sus padres en público.
Cambios físicos en la preadolescencia
Los cambios físicos son los más evidentes en la preadolescencia. En las niñas, comienzan a desarrollarse los senos y aparece vello en la zona genital y las axilas. En los niños, los testículos empiezan a crecer y también aparece vello en la zona genital y las axilas. Además, tanto en niñas como en niños, se produce un aumento de estatura y de masa corporal. El acné también es común durante esta etapa debido a los cambios hormonales.
Cambios psicológicos en la preadolescencia
Además de los cambios físicos, los preadolescentes experimentan cambios psicológicos importantes. Durante esta etapa, se produce un choque entre el pensamiento infantil y las inquietudes más propias del adulto. Los preadolescentes comienzan a desarrollar su identidad y a preocuparse por cómo son percibidos por los demás. También adquieren una mayor conciencia sobre las consecuencias de sus acciones y experimentan cambios en su percepción del tiempo.
Riesgos y problemas de la preadolescencia
La preadolescencia puede ser una etapa difícil para los niños y puede estar asociada a algunos riesgos y problemas. Algunos preadolescentes pueden experimentar malos hábitos, como el consumo de tabaco, alcohol o drogas. También es común que surjan problemas de autoestima debido a los cambios biológicos que experimentan. Además, los preadolescentes pueden mostrar rebeldía y cuestionar las normas establecidas. Es importante que los padres estén atentos a estos riesgos y brinden el apoyo necesario a sus hijos.
Consejos para padres
Si estás viviendo la etapa preadolescente de tu hijo, aquí tienes algunos consejos para ayudar a tu hijo a sobrellevar esta etapa:
- Mantén la comunicación: Es importante mantener una comunicación abierta con tu hijo. Intenta cenar juntos para tener un momento para hablar y compartir experiencias.
- Muéstrale cariño: Aunque tu hijo puede mostrar vergüenza ante las muestras de cariño efusivas, es importante que sepa que sigues estando ahí para él. Encuentra formas sutiles de mostrarle tu afecto.
- Conoce a sus amigos: Intenta conocer a los amigos de tu hijo y organiza planes que les puedan interesar. Esto te ayudará a mantener un vínculo con tu hijo y estar al tanto de su entorno social.
- Aprende sobre sus intereses: Conecta con tu hijo a través de sus intereses. Muestra interés por lo que le gusta, ya sea un youtuber, un juego online o una saga de libros.
- Permítele tomar la iniciativa: Deja que tu hijo se valga por sí mismo y tome decisiones, incluso si comete errores. La preadolescencia es una etapa de descubrimiento y es importante que tu hijo tenga la oportunidad de explorar y aprender.
Recuerda que cada niño es único y puede requerir un enfoque diferente. Lo más importante es estar presente, escuchar y brindar el apoyo necesario a tu hijo durante esta etapa de cambios y crecimiento.
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