La actitud psicológica se refiere a un conjunto de emociones, creencias y comportamientos hacia un objeto, persona, cosa o evento en particular. En psicología, las actitudes son el resultado de la experiencia o la crianza, y pueden tener una poderosa influencia sobre el comportamiento y afectar cómo las personas actúan en diversas situaciones. Si bien las actitudes son duraderas, también pueden cambiar. Los componentes principales de una actitud son cognitivos, afectivos y conductuales, lo que significa que incorporan pensamientos, sentimientos y acciones.
¿Qué significa tener una actitud psicológica?
Para comprender el significado de las actitudes, puede ser útil analizar algunos ejemplos diferentes. La actitud puede referirse a:
- Tu opinión sobre la pena de muerte.
- Tu opinión sobre qué partido político hace un mejor trabajo en el gobierno del país.
- Si se debe permitir la oración en las escuelas.
- Si se debe regular la violencia en la televisión.
Es probable que tengas opiniones bastante fuertes sobre estas y otras preguntas similares. Has desarrollado actitudes sobre estos temas y esas actitudes influyen en tus creencias y comportamiento. Las actitudes son un tema importante de estudio dentro del campo de la psicología social. Pero, ¿qué es exactamente una actitud? ¿Cómo se desarrolla?
Definición de actitudes según los psicólogos
Los psicólogos definen las actitudes como una tendencia aprendida a evaluar las cosas de cierta manera. Esto puede incluir evaluaciones de personas, temas, objetos o eventos. Tales evaluaciones a menudo son positivas o negativas, pero también pueden ser inciertas en ocasiones.
Por ejemplo, es posible que tengas sentimientos encontrados sobre una persona o un tema en particular. Los investigadores también sugieren que hay varios componentes diferentes que conforman las actitudes. Estos componentes a veces se conocen como los ABC de la actitud.
Los 3 componentes de una actitud
- Componente afectivo: cómo te hace sentir el objeto, persona, tema o evento.
- Componente cognitivo: tus pensamientos y creencias sobre el tema.
- Componente conductual: cómo influye la actitud en tu comportamiento.
Las actitudes también pueden ser explícitas o implícitas. Las actitudes explícitas son aquellas de las que somos conscientes y que claramente influyen en nuestros comportamientos y creencias. Las actitudes implícitas son inconscientes pero aún tienen un efecto en nuestras creencias y comportamientos.
Formación de actitudes
Varios factores pueden influir en cómo y por qué se forman las actitudes, incluyendo:
- Experiencia: las actitudes se forman directamente como resultado de la experiencia. Pueden surgir debido a experiencias personales directas o pueden ser el resultado de la observación.
- Factores sociales: los roles sociales y las normas sociales pueden tener una fuerte influencia en las actitudes. Los roles sociales se relacionan con cómo se espera que las personas se comporten en un papel o contexto particular. Las normas sociales involucran las reglas de la sociedad sobre qué comportamientos se consideran apropiados.
- Aprendizaje: las actitudes se pueden aprender de diversas formas. Considera cómo los anunciantes utilizan el condicionamiento clásico para influir en tu actitud hacia un producto en particular. En un comercial de televisión, ves a personas jóvenes y hermosas divirtiéndose en una playa tropical mientras disfrutan de una bebida deportiva. Esta imagen atractiva y agradable te hace desarrollar una asociación positiva con esa bebida en particular.
- Condicionamiento: el condicionamiento operante también se puede utilizar para influir en cómo se desarrollan las actitudes. Imagina a un joven que acaba de comenzar a fumar. Cada vez que enciende un cigarrillo, las personas se quejan, lo reprenden y le piden que se vaya de su entorno. Esta retroalimentación negativa de quienes lo rodean eventualmente hace que desarrolle una opinión desfavorable sobre fumar y decide dejar el hábito.
- Observación: finalmente, las personas también aprenden actitudes al observar a las personas que las rodean. Cuando alguien a quien admiras mucho expone una actitud particular, es más probable que desarrolles las mismas creencias. Por ejemplo, los niños pasan mucho tiempo observando las actitudes de sus padres y generalmente comienzan a demostrar perspectivas similares.
Actitudes y comportamiento
Tendemos a asumir que las personas se comportan según sus actitudes. Sin embargo, los psicólogos sociales han descubierto que las actitudes y el comportamiento real no siempre están perfectamente alineados.
Después de todo, muchas personas apoyan a un candidato o partido político en particular pero no votan. Las personas también son más propensas a comportarse de acuerdo con sus actitudes en ciertas condiciones.
Factores que influyen en la fuerza de una actitud:
- Ser un experto en el tema.
- Esperar un resultado favorable.
- Experimentar algo personalmente.
- Tener algo que ganar o perder debido al tema.
- Expresar repetidamente las actitudes.
Cambiando para ajustarse al comportamiento
En algunos casos, las personas pueden cambiar sus actitudes para que se ajusten mejor a su comportamiento. La disonancia cognitiva es un fenómeno en el que una persona experimenta angustia psicológica debido a pensamientos o creencias conflictivas. Para reducir esta tensión, las personas pueden cambiar sus actitudes para reflejar sus otras creencias o comportamientos reales.
Usando la disonancia cognitiva
Imagina la siguiente situación: siempre has valorado mucho la seguridad financiera, pero comienzas a salir con alguien que tiene una situación financiera muy inestable. Tienes dos opciones para reducir la tensión causada por creencias y comportamientos conflictivos.
Puedes terminar la relación y buscar una pareja más financieramente segura, o puedes restar importancia a la estabilidad fiscal.
Para minimizar la disonancia cognitiva entre tu actitud y comportamiento en conflicto, debes cambiar la actitud o cambiar tus acciones.
Por qué cambian las actitudes
Si bien las actitudes pueden tener un efecto poderoso en el comportamiento, no están grabadas en piedra. Las mismas influencias que llevan a la formación de actitudes también pueden generar cambios en las actitudes.
Teoría del aprendizaje
El condicionamiento clásico, el condicionamiento operante y el aprendizaje observacional se pueden utilizar para provocar cambios en las actitudes. El condicionamiento clásico se puede utilizar para crear reacciones emocionales positivas hacia un objeto, persona o evento al asociar sentimientos positivos con el objeto objetivo.
El condicionamiento operante se puede utilizar para fortalecer actitudes deseables y debilitar las indeseables. Las personas también pueden cambiar sus actitudes después de observar el comportamiento de los demás.
Teoría de la probabilidad de elaboración
Esta teoría de la persuasión sugiere que las personas pueden cambiar sus actitudes de dos maneras. Primero, pueden estar motivadas para escuchar y pensar en el mensaje, lo que lleva a un cambio de actitud.
O pueden verse influenciadas por las características del hablante, lo que lleva a un cambio de actitud temporal o superficial. Los mensajes que provocan reflexión y que apelan a la lógica son más propensos a provocar cambios permanentes en las actitudes.
Teoría de la disonancia
Como se mencionó anteriormente, las personas también pueden cambiar sus actitudes cuando tienen creencias conflictivas sobre un tema. Para reducir la tensión creada por estas creencias incompatibles, las personas a menudo cambian sus actitudes.
Las actitudes juegan un papel fundamental en la formación del comportamiento humano, desde las elecciones que las personas hacen sobre cómo vivir sus vidas hasta los comportamientos relacionados con la salud en los que se involucran diariamente. Comprender de dónde provienen estas actitudes y cómo a veces cambian puede ayudarte a buscar formas de mejorar tus actitudes, ya sea adoptando una perspectiva más positiva de la vida o cambiando tu opinión basada en nueva información.
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